Über acht Millionen Deutsche waren im April auf Facebook aktiv und monatlich kommen einige Hunderttausend Menschen dazu. Verständlich, dass immer öfter gefragt wird, was Facebook eigentlich ist.

Facebook selbst beschreibt sich als „ein soziales Netzwerk, das Menschen mit ihren Freunden, Arbeitskollegen, Kommilitonen und anderen Personen verbindet.“. Eine treffende, aber nicht unbedingt leicht verständliche Definition. Versuchen wir es mal mit einem praktischeren Erklärungsansatz:

Stellen Sie sich einen in München lebenden jungen Mann vor, der eine Schwester in Hamburg hat. Drei bis viermal im Jahr sehen sich die Geschwister und alle paar Wochen telefonieren sie miteinander bzw. senden sich E-Mails. Man ist grob auf dem Laufenden was bei der Schwester bzw. dem Bruder geschieht.
Doch was passiert in der Zwischenzeit? Am Montag hat die Tochter der Schwester den ersten Zahn bekommen, am Mittwoch ist der Bruder ist genervt über das starke Gewitter und am Donnerstag steht er eine Stunde im Stau… Meist keine weltbewegenden Dinge, aber dennoch ist man oft daran interessiert, was nahe stehende Menschen im Alltag erleben oder denken. In vielen dieser Fälle schreibt man aber weder sofort ein E-Mail, noch greift man zum Telefonhörer oder versendet eine SMS. Das Meiste gerät schlicht in Vergessenheit.

Es sei denn, man verwendet ein soziales Netzwerk wie Facebook. Geschaffen für „Nachrichten“ dieser Art ermöglicht Facebook den Austausch von kurzen, meist nebensächlichen aber dennoch oft interessanten Informationen. Man muss allerdings den Empfängerkreis der Mitteilungen beachten. Während eine E-Mail oder eine SMS zumeist an einzelne Personen gerichtet ist, sind Mitteilungen auf Facebook in der Regel (Ausnahmen können definiert werden) für den gesamten, eigenen Freundeskreis sichtbar. Wer genau zu ihren persönlichen Freunden gehört, können Sie selbst bestimmen.

Wie dieser Austausch funktioniert zeigt der folgende Auszug aus dem Facebook-Profil des Autors (Namen und Bilder von Freunden des Autors wurden hier mit einem Balken unkenntlich gemacht).

Am oberen Rande ist die Eingabemaske. Hier können Sie ihren Freunden mitteilen, was Sie bewegt.

Unterhalb der Eingabemaske werden die Neuigkeiten Ihrer Freunde in chronologischer Reihenfolge (sog. Newsstream) aufgelistet.
Der erste Freund, hier Anton genannt, hatte offensichtlich einen Unfall im Skiurlaub. Verständlich, dass die Freunde von Anton dies bedauern, und seine Mittelung mit Wünschen zur Genesung kommentieren. Zum Glück hat er sich nichts gebrochen.

Der nächste Freund denkt an Freitag. Es ist jedoch gerade erst Dienstag und alle teilen das gleiche Schicksal. Vermutlich kommentiert deshalb niemand sein Leid.

Natürlich kann Facebook noch mehr, aber diese Ansicht mit den hier sichtbaren Funktionen verdeutlicht den Kern des Sozialen Netzwerks: Der Verbindung von Menschen über den Austausch von Infos, Mitteilungen und Nachrichten.

Ausblick für Privatpersonen
Dieser Artikel sollte Ihnen einen ersten Einblick verschaffen und aufzeigen, wozu Facebook gut ist. Dass Facebook Spaß macht und sehr informativ ist, werden Sie aber erst dann feststellen, wenn Sie es selbst ausprobieren. Melden Sie sich bei Facebook an, suchen Sie nach Geschwistern, Freunden und Bekannten und verfolgen Sie das Geschehen. Wenn Sie wollen, können Sie dabei auch vollkommen passiv bleiben und anderen das „Reden“ überlassen. Interessant wird es bestimmt werden.
Auf der Website von Annette Schwindt finden Sie übrigens eine gute Einführung in Facebook. Dort werden die meisten Funktionen ausführlich erläutert.

Ausblick für Organisationen
Ergänzend zum Austausch von Informationen zwischen Freunden gibt es in Facebook so genannte „Offizielle Seiten“ (ehemals „Fanpages“), mit denen Privatpersonen sich über einen „Gefällt mir“-Button verbinden können. Diese Seiten sind das zentrale Instrument für die Aktivität von Organisationen innerhalb von Facebook. Sie ermöglichen es, den „Fans“ Informationen zuzusenden und mit ihnen in Dialog zu treten. Die Mitteilungen von „offiziellen Seiten“ werden den Abonnenten – „gleichberechtigt“ mit den Mitteilungen von Freunden – im Newsstream angezeigt. Dies sichert eine hohe Aufmerksamkeit und macht diese Seiten fürs Marketing sehr wertvoll. Mehr dazu erfahren Sie in unserem nächsten Artikel hier im Blog oder im persönlichen Gespräch.